“Sorry” in French

The most common ways to say “sorry” in French are:

1. Désolé(e) – Sorry (expression of regret or apology)

2. Pardon – Excuse me / Sorry (mild, polite)

3. Je suis désolé(e) – I’m sorry (more complete and formal)

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1. Désolé(e) – Sorry

Used to express regret or apology.

• désolé – if you are male

• désolée – if you are female

Example:
Désolé, je suis en retard.
Sorry, I’m late.

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2. Je suis désolé(e) – I’m sorry

A full, more formal sentence.

Example:
Je suis désolée pour ce que j’ai dit.
I’m sorry for what I said.

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3. Pardon – Excuse me / Sorry

Used in polite everyday situations (e.g., bumping into someone, asking to pass).

Example:
Pardon, je ne vous avais pas vu.
Sorry, I didn’t see you.

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4. Excuse-moi / Excusez-moi – Excuse me

• Excuse-moi – informal

• Excusez-moi – formal or plural

Example:
Excusez-moi de vous déranger.
Sorry to bother you.

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Summary Table

English	French	Notes
Sorry	Désolé(e)	Simple apology
I’m sorry	Je suis désolé(e)	Full phrase, more formal
Sorry / Excuse me	Pardon	Polite, mild
Excuse me	Excuse-moi / Excusez-moi	Informal / formal

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10 usage examples with translations

1. Désolé, je n’ai pas entendu.
   Sorry, I didn’t hear.

2. Je suis désolée pour le retard.
   I’m sorry for the delay. (spoken by a woman)

3. Pardon, vous pouvez répéter ?
   Sorry, can you repeat?

4. Excuse-moi, je ne voulais pas te blesser.
   Sorry, I didn’t mean to hurt you.

5. Excusez-moi, où sont les toilettes ?
   Excuse me, where is the restroom?

6. Je suis vraiment désolé pour ce malentendu.
   I’m truly sorry for this misunderstanding.

7. Pardon, c’était une erreur.
   Sorry, it was a mistake.

8. Désolée, je ne peux pas venir ce soir.
   Sorry, I can’t come tonight. (spoken by a woman)

9. Je m’excuse pour le dérangement.
   I apologize for the inconvenience.

10. Excuse-moi d’être en retard.
    Sorry for being late.